У ніч на 10 січня компанія Virgin Orbit британського мільярдера Річарда Бренсона здійснила перший в історії запуск космічного апарату на орбіту з території Великобританії. Проте ракета LauncherOne не змогла досягти навколоземної орбіти через “аномалію”, передає “Радіо Свобода”.
Модифікований літак “Боїнг-747” злетів з аеропорту Ньюкі в Корнуоллі з ракетою-носієм на борту, яка мала вивести на орбіту 9 супутників, повідомила прес-служба компанії.
За півтори години після зльоту, перебуваючи на висоті понад 10 кілометрів над Атлантичним океаном, літак випустив ракету. Ракета запустила двигун першого ступеня і розпочала підйом на низьку навколоземну орбіту, але так і не змогла завершити його.
Повідомляється, що супутники, які мала вивести на орбіту LauncherOne, можуть використовуватися як у цивільних, так і у військових цілях.
Перше випробування ракети-носія LauncherOne з борту модифікованого “Боїнга” у травні 2020 року завершилося невдачею. Однак у компанії вважають, що модель запуску ракет з “Боїнга” дешевша, ніж традиційні вертикальні пуски.
З 2021 року Virgin Orbit успішно здійснила чотири аналогічні запуски ракет над Тихим океаном з території США.
