Китайська космічна місія Tianwen-2 наблизилася до загадкового об’єкта, який астрономи називають «другим супутником» нашої планети. Йдеться про астероїд Камо‘оалева, який протягом тривалого часу супроводжує Землю у її подорожі навколо Сонця.
Що таке квазісупутник Землі?
Важливо розуміти, що Камо‘оалева не є повноцінним природним супутником, як наш Місяць. Це квазісупутник Землі — астероїд, орбіта якого настільки синхронізована з земною, що з нашої планети він виглядає як об’єкт, що обертається навколо нас. На сьогодні вченим відомо про існування щонайменше восьми таких «компаньйонів», проте саме Камо‘оалева привертає найбільшу увагу дослідників.
Таємниця походження астероїда
Основна гіпотеза вчених полягає в тому, що цей об’єкт може бути частиною Місяця. Спектроскопічний аналіз вказує на те, що астероїд складається з порід, ідентичних місячним. Імовірно, мільйони років тому потужний космічний удар вибив ці уламки з поверхні нашого супутника, і вони перетворилися на окреме небесне тіло.
Місія Tianwen-2, яка стартувала у травні 2025 року, має на меті підтвердити або спростувати цю теорію. Зонд повинен здійснити складну операцію: синхронізувати свою швидкість з обертанням астероїда, який робить повний оберт навколо своєї осі кожні 28 хвилин, та взяти зразки ґрунту.
Складні випробування для техніки
Висока швидкість обертання Камо‘оалева свідчить про те, що це монолітний кам’янистий об’єкт, а не скупчення уламків. Це значно ускладнює процес забору матеріалу. Якщо китайським фахівцям вдасться успішно зібрати зразки, капсула з ними має повернутися на Землю до кінця 2027 року. Це стане історичним досягненням, яке дозволить зазирнути в минуле нашої планетарної системи.
Майбутнє місії
Після завершення робіт біля квазісупутника, космічний апарат не припинить свою роботу. Його наступною ціллю стане комета 311P, розташована у головному поясі астероїдів. Очікується, що зонд дістанеться до неї до 2035 року, продовжуючи розширювати межі людських знань про космос.
Висновок
Дослідження Камо‘оалева — це не лише спроба дізнатися більше про походження Місяця, а й важливий крок у розвитку технологій для майбутніх міжпланетних місій. Успіх цієї операції відкриє нові можливості для вивчення малих тіл Сонячної системи, які досі залишалися поза межами досяжності земних апаратів.
Джерело: unian.ua
