Американські дослідники повідомили про потенційно революційний прорив у вивченні космосу: фізики вперше зафіксували сигнал, який може бути прямим доказом існування темної матерії. Ця невловима субстанція, за оцінками фахівців, становить близько третини всієї маси Всесвіту, проте досі залишалася недосяжною для прямого спостереження.
Як відбулося відкриття
Результати експерименту LUX-ZEPLIN (LZ), представлені на міжнародній конференції в Японії, базуються на аналізі даних за 2023–2024 роки. Науковці зафіксували специфічний світловий спалах, характеристики якого повністю збігаються з теоретичними моделями зіткнення з WIMP — слабковзаємодіючою масивною частинкою. Для проведення експерименту було використано унікальний детектор, розташований на глибині 1,6 кілометра під землею в Південній Дакоті. Пристрій містить 10 тонн рідкого ксенону, який реагує на проходження частинок темної матерії через земну кору.
Чому темна матерія важлива для Всесвіту
До цього часу вчені могли лише опосередковано судити про існування цієї субстанції через її гравітаційний вплив на галактики. Дослідники називають темну матерію своєрідним «космічним клеєм». Без її присутності формування Чумацького Шляху та інших галактичних структур було б неможливим. Як зазначають експерти, без цього компонента еволюція Всесвіту пішла б зовсім іншим шляхом, і виникнення Сонячної системи могло б не відбутися.
Чи є це остаточним доказом?
Попри оптимізм, наукова спільнота зберігає обережність. Статистична значущість зафіксованої події становить 2,6 сигма. Для того, щоб відкриття було офіційно визнане у фізиці елементарних частинок, показник має досягти 5 сигма, що дозволить повністю виключити ймовірність випадкового збігу. Наразі команда проєкту LZ проаналізувала лише частину отриманих даних — близько 220 днів роботи детектора із понад 700 наявних. Решту інформації вчені тримають закритою, щоб уникнути упередженості та підгонки результатів під очікувані теорії.
Це дослідження відкриває нову сторінку в астрофізиці. Попри існування альтернативних гіпотез, які ставлять під сумнів роль темної матерії та пропонують переглянути вік Всесвіту, експеримент LUX-ZEPLIN залишається одним із найперспективніших шляхів до розуміння фундаментальних законів природи.
Джерело: УНІАН
