У 2007 році вчені провели унікальний експеримент, відправивши 3000 тихоходок у відкритий космос без жодного захисту. Ці мікроскопічні істоти провели 10 діб у вакуумі та під впливом жорсткого ультрафіолету, після чого успішно повернулися на Землю та відновили свою життєдіяльність.
Космічний експеримент TARDIS
Дослідницька місія, що отримала назву TARDIS, мала на меті перевірити межі витривалості живих організмів. Тихоходки перебували у стані анабіозу, відомому як «тун», де вода в їхніх клітинах заміщується цукром трегалозою. Це дозволило їм витримати умови, які є смертельними для будь-якої іншої відомої багатоклітинної істоти. Навіть після впливу космічної радіації та вакууму, більшість піддослідних змогли «ожити» після зволоження.
Секрет виживання: білок Dsup
Науковці роками намагалися зрозуміти, як саме ці істоти протистоять руйнівному впливу випромінювання. Ключ до розгадки крився у спеціальному протеїні Dsup (damage suppressor), який буквально «екранує» ДНК від пошкоджень. Дослідження показали, що цей білок здатний захищати генетичний матеріал навіть у клітинах ссавців.
Від тихоходок до медицини майбутнього
Відкриття унікальних властивостей тихоходок стало справжнім проривом для сучасної медицини. Вчені з MIT та Brigham and Women’s Hospital розробили метод, що базується на принципах мРНК-вакцин. Замість зміни геному, в організм вводять матричну РНК, яка змушує клітини тимчасово виробляти захисний білок Dsup. Це відкриває неймовірні перспективи для захисту здорових тканин пацієнтів під час променевої терапії при лікуванні онкологічних захворювань.
Висновок: Експерименти з тихоходками довели, що природа має готові рішення для найскладніших викликів людства. Використання «космічного щита» мікроістот може значно знизити побічні ефекти радіотерапії та зробити майбутні космічні подорожі до Марса безпечнішими для астронавтів.
Джерело: УНІАН
