Найбільша у світі колонія антарктичних пінгвінів опинилася на межі виживання. Згідно з останніми даними Британської антарктичної служби (BAS), чисельність птахів на острові Заводовського скоротилася майже на дві третини, що науковці називають справжнім екологічним колапсом.
Тривожна статистика з острова Заводовського
Ще у 2011 році на віддаленому вулканічному острові мешкало близько 550 тисяч особин. Проте сучасні підрахунки показують, що ця цифра впала до 200 тисяч. Дослідники, які відвідали регіон, були шоковані побаченим: величезні території, де раніше вирувало життя, сьогодні стоять пусткою. Кількість зайнятих гнізд пінгвінів-шнурівників зменшилася на 63% за останні 14 років.
Чому зникає популяція пінгвінів?
Професор Норман Реткліфф, провідний еколог BAS, наголошує, що це не наслідок однієї катастрофічної події, а результат тривалого негативного впливу. Головним фактором експерти називають глобальне потепління. Підвищення температури океану змушує криль — основний харчовий ресурс пінгвінів — мігрувати у більш холодні води. Оскільки пінгвіни-шнурівники критично залежать від цього джерела їжі, зміна ареалу криля призвела до поступового вимирання колонії.
Цікаво, що на тому ж острові спостерігається протилежна тенденція серед золотоволосих пінгвінів. Їхня чисельність, навпаки, зросла. Вчені пояснюють це більш різноманітним раціоном цих птахів, що дозволяє їм краще адаптуватися до змін у харчовому ланцюгу. Така різниця в динаміці двох видів є безпрецедентною для антарктичних екосистем.
Чи є інші причини?
Науковці ретельно проаналізували й інші версії, проте відкинули їх. Виверження вулкана у 2016 році, промисловий вилов криля чи конкуренція за місця гніздування не стали вирішальними факторами. Дослідження підтверджує: навіть найвіддаленіші куточки планети, розташовані за тисячі кілометрів від людських поселень, стають заручниками кліматичних змін.
Висновок: Ситуація на острові Заводовського є яскравим маркером того, наскільки вразливими є полярні екосистеми. Подальше потепління може призвести до незворотних змін у біорізноманітті Антарктики, де кожен вид відіграє свою унікальну роль у підтримці природного балансу.
Джерело: УНІАН
