Світовий спорт став свідком одного з найочікуваніших та водночас найбільш непередбачуваних крос-дисциплінарних протистоянь у суперважкій вазі. 24 травня 2026 року вночі на унікальній арені на тлі історичних пірамід у Гізі (Єгипет) чинний володар титулів WBA, WBC та IBF, українець Олександр Усик, провів надважкий захист своїх поясів чемпіона за версіями WBC та авторитетного журналу The Ring проти легендарного голландського кікбоксера Ріко Верховена.
Для Верховена, який є багаторічним домінатором у промоушені Glory, це був лише другий офіційний поєдинок за правилами класичного боксу. Попри статус очевидного андердога, голландець зумів влаштувати українському абсолюту справжню перевірку на міцність. Бій не став для Усика легкою прогулянкою: антропометрія, колосальні габарити та фізичний тиск Ріко створили українцю чимало проблем у першій половині зустрічі.
Драма пізніх раундів та технічний нокаут
Поєдинок розвивався за вкрай щільним сценарієм, де Усику довелося увімкнути свій фірмовий максимальний таймаут та феноменальну роботу ніг, аби нівелювати затяжні атаки важкого опонента. Розв’язка мегафайту наступила у 11 раунді. Після серії затяжних комбінацій та точних влучань від українського чемпіона рефері у рингу ухвалив рішення зупинити поєдинок, зафіксувавши перемогу Усика технічним нокаутом (ТКО).
Ексклюзивні коментарі та деталі за підсумками бою включають такі тези:
- Протест Верховена: Нідерландський боєць висловив категоричну незгоду з рішенням рефері, заявивши, що мав сили продовжувати рух і хотів «піти на щиті» або принаймні почути фінальний гонг раунду;
- Суддівські записки: На момент зупинки бою в 11 раунді поєдинок за відчуттями самого Ріко йшов досить рівно, що підтверджує високий рівень конкуренції у рингу;
- Подяка чемпіону: Попри образу на рефері, Верховен висловив безмежну повагу Олександру Усику за згоду прийняти цей ризикований виклик, а також подякував Раді WBC за наданий історичний шанс.
«Я вважаю, що бій зупинили передчасно. Думаю, рефері розумів, що ми майже дійшли до кінця раунду. Тож або дайте мені піти на щиті, або хоча б дочекайтеся гонгу. Але, зрештою, вирішую не я. Я неймовірно вдячний Усику за цей бій. Мені здавалося, що за записками ми йшли досить рівно», — поділився думками після фінального поєдинку Ріко Верховен.
Що далі для Олександра Усика
Успішний захист титулів WBC та The Ring у Гізі ще сильніше закріплює статус Олександра Усика як одного з найвеличніших боксерів XXI століття незалежно від вагової категорії (P4P). Тепер команда українця може повернутися до планування уніфікацій чи гучних реваншів у традиційному боксі, тоді як Ріко Верховен своєю відважною появою довів, що топ-кікбоксери здатні конкурувати на найвищому рівні світового рингу.
