Міжнародна група дослідників зробила сенсаційне відкриття, виявивши в Китаї скам’янілість морської істоти, що мешкала на планеті 245 мільйонів років тому. Ця стародавня рептилія, яка отримала наукову назву Austronaga minuta, стала справжнім подарунком для палеонтологів, адже її внутрішні органи збереглися у надзвичайно хорошому стані.
Унікальна знахідка в провінції Юньнань
Скам’янілі рештки були знайдені у формації Гуаньлінь. Завдяки використанню сучасних технологій, таких як мас-спектрометрія та ультрафіолетове сканування, вчені змогли детально дослідити анатомію тварини. Це перший випадок в історії палеонтології, коли вдалося ідентифікувати шлунок, печінку та кишечник доісторичної рептилії з такою високою точністю.
Провідний автор дослідження, доктор Вей Ван, зазначив, що в ділянці печінки навіть вдалося виявити сліди гемоглобіну. Це відкриття дозволяє по-новому поглянути на фізіологію мешканців океанів тріасового періоду.
Еволюція травної системи
Дослідники звернули увагу на те, що травний тракт Austronaga minuta був досить простим. На відміну від сучасних крокодилів чи птахів, які мають складні багатокамерні шлунки, у цієї істоти була лише одна шлункова камера. Це підтверджує теорію про те, що травна система архозаврів еволюціонувала поступово, стаючи складнішою протягом мільйонів років.
За своєю будовою травна система цієї рептилії нагадує сучасних рибоїдних хижаків, що вказує на специфічний раціон тварини. Попри невеликий розмір — всього 60 сантиметрів — істота мала довгу шию та хвіст, які допомагали їй ефективно маневрувати у водному середовищі.
Загадка походження
Найбільше вчених здивувало те, що Austronaga minuta не має прямих родинних зв’язків з іншими відомими морськими рептиліями того часу, як-от іхтіозаврами. Натомість аналіз показав, що вона ближча до наземних архозаврів — групи, до якої належать предки динозаврів та сучасні крокодили. Це свідчить про те, що еволюція морських мешканців була значно різноманітнішою, ніж вважалося раніше.
Висновок: Відкриття Austronaga minuta є важливим кроком у розумінні того, як стародавні організми адаптувалися до життя у воді. Вивчення цієї унікальної скам’янілості допоможе вченим заповнити прогалини в еволюційному дереві архозаврів та краще зрозуміти біологічні процеси, що відбувалися на Землі сотні мільйонів років тому.
Джерело: УНІАН
